Из 13 333 га зеленой зоны заповедника 2834 га (21,2%) представлены лесами; 928 га (7%) – зарослями рододендрона; 1295 га (9,7%) – субальпийскими лугами; 8119 га (60,9%) – альпийскими лугами; 157 га (1,2%) -субнивальными пустошами. Основная часть зеленой площади заповедника – это альпийские луга. Именно они, а также субнивальные пустоши являются уязвимой частью растительного покрова заповедника. Но скот не пасется здесь по крайней мере с 1943 г. Развалины кошей на Каргашильском хребте и на некоторых других участках субальпийских лугов указывают на их использование в довоенный период. Растительность здесь если и была нарушена, то с тех пор восстановилась полностью.

Влияние туров на растительность и почвенный покров проявляется только у солонцов, возле которых сеть тропинок бывает настолько густа, что образуются проплешины. Естественные солонцы находятся в основном на моренных отложениях, возле обрывов. Площадь проплешин на солонцах несоизмеримо мала в сравнении с моренными обнажениями. Деградации растительности не наблюдается даже в местах интенсивной зимней пастьбы туров. Хотя на некоторых участках трава к весне и в начале вегетации съедается турами полностью, здесь летом, после ухода туров наверх, развивается особенно пышное разнотравье.

Гораздо заметнее влияние на растительный и почвенный покров кабанов, которые за сезон перерывают иногда до половины площади долинных лугов. В охранной зоне это чрезвычайно вредит сенокошению, а на крутых склонах может привести к смыву почвы. Порой кабанов за период вегетации зарастают полностью.

В долине Укю, в охранной зоне заповедника, где субальпийские луга наиболее богаты, теперь пасут яков, завезенных с Алтая в 1976 г. Стала заметна не только деградация фитоценозов, но и нарушение почвенного покрова.

Наименьшему воздействию животных подвержены заросли рододендрона. Из-за их малой пищевой ценности в эти заросли практически никто не заходит. Только тетерева прячутся там, особенно летом, в период линьки.

При исключении из лесной площади зарослей рододендрона березняки занимают в заповеднике 69,2% лесопокрытой территории. Береза всегда была основным топливом, а частично и строительным материалом при устройстве изгородей на горных пастбищах. Связанные с вырубками изменения лесной границы заметны в районе приюта Гезе-вцек, на пастбищах Уштуллу. После введения заповедного режима и прекращения пастьбы скота лес восстанавливается у ледника Безенги и возле нарзановых источников Гара-аузу-су. Рубки и пастьба скота в березняках затронули только края массивов. Основная их часть осталась нетронутой. В Чегемском ущелье до создания заповедника проводились выборочные рубки сосны. Удаленность лесов заповедника от селений уберегла их от воздействия человека.

К заповеднику прилегают территории альплагеря и двух турбаз. Ежегодно по его территории проходит около 11 000 туристов, что является грубейшим нарушением заповедного режима.

© К.Р. Айунц, А.М. Амирханов. Кабардино-Балкарский заповедник. // Заповедники СССР. Заповедники Кавказа. — М., Мысль, 1990.