25 мая 1994 года постановлением правительства Российской Федерации было организовано два новых государственных природных заповедника - "Рдейский" на территории Новгородской и "Полистовский" на территории Псковской областей, с целью сохранения и изучения уникального массива сфагновых болот южной тайги - Полистово-Ловатской болотной системы. Система занимает значительную часть водораздела рек Полисть и Ловать, площадь ПЛБС оценивается примерно в 140 тысяч гектаров, она считается одной из крупнейших болотных систем в Европе.

В 1973 г. Полистово-Ловатская верховая болотная система была включена в список болот Международного проекта "Тельма", проводимого в рамках ЮНЕСКО, как одно из наиболее уникальных болот России, требующее незамедлительной охраны. В настоящее время Полистово-Ловатский болотный комплекс включен в перспективный список наиболее ценных водно-болотных угодий России для предоставления в дальнейшем ему статуса международного значения - Рамсарского угодья. Кроме того, территория Полистово-Ловатского болотного комплекса является Ключевой орнитологической территорией России. Кроме заповедников "Рдейский" и "Полистовский" на ее территории расположено еще две особо охраняемых природных территории - заказник "Рдейский" и памятник природы "озеро Полисто".