Исключительность местоположения заповедника «Курильский» в системе южных океанических островов со сложной геологической историей и активной вулканической деятельностью, своеобразие возникших здесь биогеоценозов и слабая изученность территории обусловливают возможность и необходимость проведения широкого спектра исследований в различных областях естественных наук.

Одна из самых первоочередных задач заповедника — инвентаризационные исследования южнокурильской флоры и фауны с подробным биогеографическим картографированием. Начальный этап инвентаризационных исследований смыкается с основной традиционной для каждого заповедника темой — ведением летописи природы на основе регулярных фенологических, ботанических и зоологических наблюдений.

Материалы, полученные в результате всех этих работ, послужат основой для дальнейших углубленных биогеоценологических исследований всего природного комплекса заповедника.

Большой интерес для Курильского заповедника представляют систематические климатологические и гидрологические исследования, поскольку многие факторы, обусловливающие сложный и изменчивый характер климата и гидрологического режима Южных Курил, еще мало изучены.

Остров Кунашир по своему геологическому и геоморфологическому строению, а также в отношении современного вулканизма и активной гидротермальной деятельности — один из самых интересных в системе Курильской островной дуги. В связи с этим на базе заповедника могут быть развернуты исследования, имеющие большое теоретическое и практическое значение. К их числу относятся проблемы «зеленого туфа» и кислого вулканизма, реконструкции условий накопления вулканогенных образований, интрузивного вулканизма и его связи с оруденением и др.

Четыре действующих вулкана о-ва Кунашир дают возможность изучать процессы почвообразования на вулканогенных грунтах при различном характере погребения почв и под влиянием гидротермальной деятельности. Поэтому в число первоочередных инвентаризационных работ заповедника должно войти подробное описание и картографирование почв всех растительных формаций его территории.

Ботанические исследования следует начинать с детальной инвентаризации и анализа флористического состава, зоологические — с подробного анализа фауны, составления полных видовых списков всех таксономических групп, изучения численности и размещения животных. Особое внимание будет уделено при этом беспозвоночным животным.

На базе заповедника могут успешно развиваться энтомологические, паразитологические, гидробиологические, орнитологические и териологические исследования. При этом значительный интерес имеет зоогеографическое направление этих работ, выяснение этапов формирования островных биоценозов и их пространственно-временных взаимосвязей с континентальными флорами и фаунами, а также изучение процессов видообразования на примере изолированных островных популяций, находящихся под постоянным воздействием активного вулканизма, гидротермальной деятельности и специфического комплекса климатических условий.

Чрезвычайно интересно и плодотворно здесь развитие биогеоценологических исследований: изучение структуры, функционирования и эволюции растительных и животных ценозов; изучение продуктивности наземных и морских сообществ и разработка рекомендаций по рациональному использованию биологических ресурсов островов, прилегающей зоны шельфа и акваторий.

© Васильев Н.Г., Шалыбков А.М. Курильский заповедник. // Заповедники СССР. Заповедники Дальнего Востока. - М, Мысль, 1985.