Горный хребет Басеги является одним из самых живописных мест Среднего Урала в восточной части Пермской области. На Урале диалектное слово «баской» значит «красивый, чудесный» (от слова «баса», которое, по В. Далю, означает «краса», «украшение» и т. п.).

В 1948 г. в Естественнонаучном институте при Пермском университете было проведено совещание по проблемам охраны природы и заповедного дела на Западном Урале. В протоколах этого совещания сохранились выступления известных пермских ботаников А. Н. Пономарева и П. Н. Красовского, впервые поставивших вопрос об организации заповедника западноуральской тайги, который по их предложению должен был включить и хребет Басеги. В 1959 г. Н. И. Керженцев на Всеуральском совещании по географии и охране природы вновь ставит вопрос об организации в горных лесах Среднего Урала государственного заповедника.

В 1975 г. президиум Горнозаводского районного общества охраны природы под председательством Н. А. Боровикова принимает резолюцию «Об организации заповедника горных лесов Среднего Урала», а в марте 1976 г. исполнительный комитет Горнозаводского районного Совета депутатов трудящихся выносит решение «Об организации заповедника горных лесов Среднего Урала в Верхне-Усьвинском и Басегском лесничествах Вижайского лесхоза». Инициативу горнозаводчан поддерживает областное Управление лесного хозяйства. Сохранение от вырубки темнохвойных лесов хребта Басеги представляется необходимым с позиций и охотничьей инспекции области, и областного управления мелиорации и водного хозяйства. Необходимые решения принимают Пермское отделение Общества охраны природы, Пермский отдел Географического общества СССР.

14 февраля 1979 г. Пермский областной Совет народных депутатов принял решение «Об организации государственного ботанико-фаунистического заказника Басеги». Однако Совет Министров РСФСР не утвердил решение облисполкома, поскольку режим заказника не смог бы обеспечить сохранность уникальных природных комплексов, флоры и фауны. Для того чтобы организовать заповедник, нужен был детальный проект. В июле 1979 г. Пермский облисполком поручил разработку проекта и организаторскую работу по созданию заповедника кафедре биогеоценологии и охраны природы Пермского университета. К концу 1980 г. был подготовлен проект организации заповедника. 11 февраля 1981 г. Пермский облисполком снова вынес решение, на этот раз «Об организации заповедника Басеги», которое и было утверждено правительством РСФСР.

Заповедник выполняет функции эталона природы горной среднетаежной части Западного Урала.

Здесь сохранены от рубки типичные участки коренной горной тайги. Заповедник расположен в подзоне средней тайги Урала и в полной мере отражает животный и растительный мир обширной Западно-уральской физико-географической провинции.

В связи с особыми историческими условиями и слабым хозяйственным освоением район наряду с типичными чертами характеризуется и рядом специфических. Особенность этого участка состоит в том, что это самая высокая часть западного Среднего Урала (абсолютная высота над уровнем моря — до 1 км), благодаря чему здесь представлены три вертикальных ландшафтных пояса — горнотундровый (альпийский), подгольцовый (субальпийский) и горно-лесной. Здесь хорошо выражены и 4 подпояса: подгольцовых криволесий, горных тундр, субальпийских лугов и редколесий «паркового» типа.

Хребет Басеги представляет большую научную ценность и в геологическом отношении в связи с тем, что развитые здесь отложения так называемой басегской серии восполняют пробел в классическом разрезе рифея Южного Урала и входят в качестве самостоятельного стратиграфического подразделения в унифицированную схему докембрийского периода этого края. Естественно, что обнажения этих пород должны изучаться и охраняться. Причудливые останцы, результат выветривания горных пород, мало уступают по красоте знаменитым красноярским Столбам или скалам Северного Урала.

Проявление закономерностей вертикальной поясности, разнообразие коренных и почвообразующих пород, форм рельефа делают этот район уникальным в ландшафтном и биогеоценологическом отношениях, естественным резерватом многих видов ценных промысловых зверей и птиц.

В эпоху оледенения Урал, и в частности хребет Басеги, служил «областью переживания» многих форм растений и животных. Исследования сотрудников Пермского университета показали, что флора заповедника включает более 15 эндемичных видов, а также реликтов межледниковья. Всего здесь более 520 видов растений, в том числе свыше 45 редких и ценных, 1 из которых занесен в Красную книгу СССР (1984).

Расположение на границе Европы и Азии, а также горный характер местности привели к смешению во флоре и фауне сибирских и европейских, равнинных и горных видов. Профессор Е. М. Воронцов в 1940 и в 1947-1949 гг. обратил внимание на особенности морфологических признаков некоторых птиц Камского Приуралья и выделил 4 басегских подвида.

В настоящее время Басегский хребет — единственный на Среднем Урале участок тайги, почти полностью уцелевший от вырубки и выполняющий роль «острова», где нашли убежище многие виды растений и животных этого региона. Восемь рек заповедника охраняются как нерестилища ценных видов рыб — тайменя и хариуса. Пермский облисполком установил по границе заповедника охранную зону общей площадью 25,6 тыс. га.

Естественных границ заповедник не имеет. Границы обозначены аншлагами на квартальных просеках. Территория заповедника Басеги вытянута в меридиональном направлении вдоль горного хребта. Расстояние между северной и южной границами — около 25 км, между западной и восточной — 8-9 км.