Национальный парк “Русский Север” образован постановлением Правительства России № 182 от 20.03.92 г. в Вологодской области в целях сохранения уникальных природных комплексов Вологодского Поозерья и богатейшего историко-культурного наследия края. Подчиняется Вологодскому управлению лесами.

Национальный парк расположен на территории Кирилловского района Вологодской области. Общая площадь - 166,4 тыс. га. Из них национальному парку предоставлено 75,9 тыс. га земель лесного фонда (45,6% общей площади), 90,5 тыс. га земель других собственников, владельцев и пользователей вошли в состав национального парка без изъятия их из хозяйственного использования. Леса занимают 116,1 тыс. га (69,8% общей площади). Среди нелесных земель преобладают болота – 7,1%, воды – 3,8%.

Земли, вошедшие без изъятия из хозяйственного использования занимают значительную площадь – 54,4% территории национального парка. Это земли древнего хозяйственного освоения, исторически сложившиеся культурные ландшафты, отличающиеся богатым историческим прошлым, высокой концентрацией памятников исключительной историко-культурной значимости. В настоящее время здесь проживает около 17 тыс. человек. В том числе в г.Кириллове – 8,8 тыс. человек. Многие из сельских населенных пунктов уже не имеют постоянного поселения. Наиболее освоенной в хозяйственном отношении является южная часть парка, где размещается исторический центр района - г.Кириллов, проходят основные транспортные пути, находятся массивы сельскохозяйственных земель и проживает большинство населения.

Территория национального парка расположена в 120 км к северо-востоку от областного центра – г.Вологды. По территории национального парка проходят автомобильные дороги: республиканского значения – Вологда-Вытегра-Повенец; областного значения - Кириллов-Чарозеро, Кириллов-Белозерск, Кириллов-Череповец. Функционируют две паромные переправы. Важное транспортное значение имеют Волга-Балтийский водный путь и Северо-Двинская шлюзовая система.

Функциональное зонирование
В 1991 г. институтом “Росгипролес” (Москва) разработан Проект организации национального парка (4 Материалы, обосновывающие организацию государственного природно-исторического национального парка “Русский Север”). Согласно ему на территории парка выделены 4 функциональные зоны с различным режимом охраны и использования.

1. Зона строгой охраны – 22,7 тыс. га (14% общей площади), в том числе:
   • подзона заповедного режима – 1,5 тыс. га
   • подзона экологической стабилизации – 21,2 тыс. га (13%).
2. Зона охраны исторического ландшафта -36,1 тыс. га (22%).
3. Зона регулируемого рекреационного использования – 13,6 тыс. га (8%).
4. Зона традиционного хозяйственного использования – 94,0 тыс. га (56%)

Зона исторического ландшафта установлена для восстановления и сохранения памятников истории и культуры в единстве с природным ландшафтом. Ядрами зоны являются город Кириллов, памятники национального и мирового значения – Кирилло-Белозерский, Ферапонтов, Горицкий монастыри и Нило-Сорская пустынь. Здесь же расположены многочисленные памятники археологии.

В подзону заповедного режима вошли памятники природы: Шалго-Бодунеский лес, Чардонские и Славяне-Уломские болота. Значительная часть особо ценных в экологическом отношении территорий находится за пределами национального парка и примыкает к его границам. В связи с этим в настоящее время рассматривается вопрос о расширении границ национального парка.

© Справочник "Национальные парки России". Москва: Изд-во Центра охраны дикой природы, 1996 г.