Национальный парк “Паанаярви” образован постановлением Правительства России № 331 от 20.05.92 г. в целях сохранения уникальных природных комплексов озера Паанаярви и бассейна реки Оланги, использования их в природоохранных, рекреационных, просветительных и научных целях. Подчиняется Комитету Республики Карелия по лесу.

Национальный парк расположен вблизи Северного полярного круга на крайнем северо-западе Республики Карелия, на территории Лоухского административного района. Западная граница его совпадает с государственной границей России с Финляндией. Со стороны финской границы к “Паанаярви” примыкает национальный парк “Оуланка”, образованный в 1956 г. в Финляндии. В границах национального парка “Паанаярви” населенных пунктов нет.

Площадь национального парка составляет 103,3 тыс. га. Все земли предоставлены национальному парку. Лесные земли занимают 78,0 тыс. га (75,5%), в том числе покрытые лесом земли — 77,5 тыс. га (75,0%). Площадь нелесных земель 25,3 тыс. га (24,5%), в том числе: воды — 10,9 тыс. га (10,6%), болота - 13,0 тыс. га (12,6%), дороги и просеки — 0,2 тыс. га (0,2%), остальные 1,2 тыс. га (1,1%) - прочие земли.

Функциональное зонирование
В 1994 г. институтом “Росгипролес” (Москва) разработан Проект национального парка (“Схема организации и развития Государственного природного национального парка “Паанаярви”). Согласно проектным решениям территория парка подразделяется на 5 функциональных зон с различным режимом охраны и использования.

Зона специального режима выделяется в пределах пограничной полосы, ее назначение — обеспечение необходимых условий для охраны Государственной границы России.

В заповедную зону включены репрезентативные участки всех природно-территориальных комплексов в ранге местности, выделенных в национальном парке, всех основных типов местообитаний животных. В нее вошла ботаническая жемчужина национального парка — скалы Рускеакаллио, на которых встречаются многие виды редких растений, в т.ч. такие, которые в Карелии известны только здесь. На территории заповедной зоны вмешательство в природную среду полностью запрещено, могут лишь проводиться научные исследования и мониторинг.

Охранная зона парка составляет 56,2 тыс. га. В нее же входят территории, предлагаемые к первоочередному включению в состав парка (22,8 тыс. га).

© Справочник "Национальные парки России". Москва: Изд-во Центра охраны дикой природы, 1996 г.