Памятники истории и культуры
В окрестностях Водлозера веками развивалась самобытная культура Русского Севера. Историческое прошлое Водлозерья составило богатое наследие в памятниках археологии, деревянного зодчества, народных традициях, топонимике.
Бассейн оз.Водлозеро был заселен человеком в глубокой древности, в эпоху среднего каменного века или мезолита, приблизительно 8-9 тыс. лет назад. Сейчас здесь обнаружено свыше 100 археологических памятников.

Достаточно отчетливо выделяются девять пластов древностей, сменяющих друг друга от мезолита до колонизации Водлозера русскими крестьянами в средневековую эпоху. Русское освоение Водлозерья связано с открытием торгового пути из Великого Новгорода в Белое море, где озеро Водлозеро служило важным перевалочным пунктом. Русские крестьяне заселили этот район на протяжении XIV-XV вв. Они сохранили многие местные названия рек и озер, восприняли ряд местных элементов культуры и языка.
Водлозерье издавна известно как заповедный край, в котором сохранились архаические верования, обряды, фольклорные традиции. Исторические песни, баллады, былины были включены в сборник “Онежские былины” — одно из классических изданий русского эпоса.

На островах и по берегам оз.Водлозеро сохранилось более 30 памятников деревянного зодчества XVI1I-XIX вв.: церкви, часовни, дома, риги, амбары. Самый значительный из них — ансамбль Ильинского погоста, включающий уникальную деревянную ограду, одну из трех, сохранившихся на Русском Севере. Ильинский погост поставлен на государственную охрану как памятник архитектуры федерального значения.

В начале XX века в Водлзерской волости насчитывалось 40 жилых деревень, в настоящее время их осталось только 5. Сейчас район национального парка характеризуется слабой заселенностью и малой освоенностью.

Туризм
Национальный парк “Водлозерский” имеет широкие возможности для развития различных видов туризма. Через его территорию проходят наиболее популярные маршруты водного туризма (р. Илекса — оз. Водлозеро — р. Вама и др.). В парке развита рыболовная рекреация, гостевой туризм, обоснованы маршруты конного и зоны охотничьего туризма, получил развитие международный экологический, приключенческий и научно-познавательный туризм. Ежегодно парк посещает около 1000 человек. В настоящее время на территории парка действует туристская база круглогодичного действия на 14 мест с летним расширением до 24 мест “Охтомка”, летний детский лагерь на 60 мест “Колгостров”, в летний сезон функционирует транзитная база “Куганаволок” на 10 мест, обустроено несколько лесных приютов, оборудовано около 80 туристических стоянок. Прием посетителей начинается в Петрозаводске, в туристской гостинице “Лососинка” вместимостью 40 мест, где также размещается Экологический центр парка.

© Справочник "Национальные парки России". Москва: Изд-во Центра охраны дикой природы, 1996 г.