Национальный парк “Водлозерский” образован постановлением Правительства РСФСР № 224 20 апреля 1991 года в целях сохранения уникального природного комплекса озера Водлозеро и бассейна реки Илекса, возрождения культурно-исторического наследия Европейского Севера России и создания условий для развития организованного отдыха. Этот район характеризуется полной сохранностью природных ландшафтов и всех типичных для зоны средней тайги природных комплексов.
Подчиняется непосредственно Федеральной службе лесного хозяйства России.
Национальный парк расположен на территории Пудожского района Республики Карелия и Онежского района Архангельской области. На его территории находятся 5 жилых деревень с населением около 500 чел. Почти все население сосредоточено в д. Кугановолок, где расположен административный центр парка.
Территория парка вытянута с севера на юг на 150-160 км, а его протяженность с запада на восток составляет 40-50 км.
Общая площадь парка — 468,4 тыс. га. Земли, предоставленные национальному парку — 466,5 тыс. га (99,6% общей площади). Лесные земли занимают 220,3 тыс. га (47,0%), в том числе: покрытая лесом — 212,0 (45,3%), не покрытая лесом, главным образом вырубки — 1,8%. Нелесная площадь занимает 248,1 тыс. га (53,0%), в том числе: воды — 52,3 тыс. га (112%), болота - 191,5 (40,8%), земли сельскохозяйственного назначения — 4,6 тыс. га (1%), дороги — совсем незначительные площади. Менее 1% территории парка принадлежит другим собственникам, владельцам и пользователям.
Функциональное зонирование
В 1995 г. Карельским филиалом института “Росгипролес” (Петрозаводск) разработан Проект национального парка (“ТЭО национального парка “Водлозерский”). Согласно проектным решениям на территории парка установлен дифференцированный режим охраны и использования земель. В соответствии с этим выделены следующие функциональные зоны:
Охранная зона национального парка состоит из двух частей: южной — в пределах Карелии и северной — в пределах Архангельской области. Территория ее включает в себя те участки водосборного бассейна Водлозера, которые не вошли в границы землепользования парка. В северную часть охранной зоны входит уникальный природный объект — кряж Ветреный Пояс.

© Справочник "Национальные парки России". Москва: Изд-во Центра охраны дикой природы, 1996 г.