Лапландский государственный биосферный природный заповедник создан 17 января 1930 года Постановлением Ленинградского облисполкома. 29 августа 1951 года Постановлением СМ СССР № 3192 при реорганизации системы государственных заповедников Лапландский заповедник был упразднен и территория его передана Мончегорскому лесхозу для хозяйственной эксплуатации. В 1956 г., когда на этой территории уже велись лесозаготовки, Мурманский облисполком ходатайствовал перед правительством о восстановлении Лапландского заповедника, который вновь был организован на прежней его территории Постановлением СМ РСФСР №1201 от 5.10.1957 и Распоряжением СМ РСФСР № 1025-р от 10.03.1958 г. В 1961 г., при новом пересмотре сети заповедников, Лапландский заповедник был преобразован в филиал Кандалакшского. Объединение двух разнородных заповедников не оправдало себя, и в 1965 г. Лапландский заповедник был восстановлен "в своих правах".

Территория заповедника расположена в западной части Кольского полуострова в пределах Мончегорского района Мурманской области.

Цель создания заповедника связана с необходимостью восстановления и поддержания численности дикого северного оленя на Кольском полуострове, а также сохранение в неприкосновенности одного из двух массивов горно-тундровых экосистем Кольского п-ова. Охраняется также ряд археологических памятников истории народа саами. В настоящее время является также эталонным участком для оценки воздействия на экосистемы аэропромвыбросов Мурманско-Никельского промрайона.

Распоряжением СМ РСФСР № 228 от 21.09.1983 г. территория заповедника расширена на северо-восток, и к настоящему моменту его площадь составляет 278 435 га, в том числе акватория - 8 574 га.

1

Охранная зона заповедника создана Решением облисполкома
№ 32 от 9.07.1964 г. "О выделении охранной зоны Лапландского филиала Кандалакшского заповедника" на площади 11 523 га. Впоследствии территория охранной зоны расширялась дважды:
- Решением облисполкома № 46 от 14.01.1965 г. "О расширении охранной зоны Лапландского филиала Кандалакшского заповедника" (площадь 15 604 га);
- Решением Испольнительного комитета Мурманского областного Совета народных депутатов № 109 от 13.09.1985 г. "О расширении охранной зоны Лапландского заповедника" (площадь 27 998 га).
Таким образом, площадь охранной зоны Лапландского заповедника на сегодняшний день составляет 27 998 га.

15 февраля 1985 г. году заповеднику присужден статус биосферного.

Имеется музей Природы. В 2001 г. на территории заповедника открыт визит-центр "Родина Деда Мороза" с постоянным проживанием последнего.