Государственный природный заповедник "Южно-Уральский" создан 19 июня 1978 года Постановлением ЦК КПСС и СМ СССР № 487-152.

Заповедник расположен на территории Белорецкого района р-ки Башкортостан и Катав-Ивановского района Челябинской области, наиболее высокогорном районе Южного Урала (массивы Иремель и Ямантау - 1640 м н.у.м.)

Заповедник создан для охраны горно-таежных экосистем Южного Урала во всем их рахнообразии. Благодаря наибольшим абсолютным высотам в этом районе Урала, здесь представлены экосистемы от горно-таежных пихтово-еловых лесов с неморальными элементами до горных тундр, встречаются участки горных лугов. Под охраной заповедника находятся 49 видов млекопитающих, 200 видов птиц, 19 видов рыб, ок. 700 видов сосудистых растений. Из редких видов птиц встречается беркут, много редких и эндемичных видов растений, - ятрышник шлемоносный, качим уральский, родиола иремельская, чина Литвинова, цицербита уральская, короставник татарский. Много редких видов бабочек.

252824 га

1