Центральносибирский государственный природный биосферный заповедник создан Постановлением Совета Министров РСФСР от 9 января 1985 г. №7.

Заповедник расположен на западной окраине центральной части Средне-Сибирского плоскогорья и в долине среднего течения Енисея, а также захватывает небольшой участок долины Подкаменной Тунгуски ("Тунгусские Столбы"). Административно заповедник находится в Туруханском районе Красноярского края и Байкитском районе Эвенкийского автономного округа.

Основная цель организации заповедника - сохранение и изучение очень разнообразных наземных и водных природных комплексов среднетаежной Сибири с ее центральной части, ландшафтов поймы и долины Енисея, самой реки и ее притоков. Это единственный заповедник России, где на значительном расстоянии (60 км) заповеданы оба берега одной из великих рек Евразии.

972 017 га по Положению 2001 года.

1

В 1988 году был создан Елогуйский республиканский комплексный заказник, включенный в пределы биосферного полигона и подчиненный непосредственно заповеднику. В 1990 году заказник был трансформирован в Елогуйский эколого-этнический заказник, первый в России, выполняющий одновременно природоохранные задачи и функции сохранения традиционного природопользования коренных народов Севера (главным образом кетов). Площадь заказника - 747 600 га. Заповедник также имеет биосферный полигон к северу от границ, в бассейне р. Варламовки и в окрестностях Енисейской экологической станции "Мирное" Института проблем экологии и эволюии РАН. Эта территория имеет статус регионального заказника "Туруханский".

В 1986 году заповеднику присужден статус биосферного.

В заповеднике и его биосферном полигоне проводятся этно-экологические исследования. Основное внимание в них уделяется уникальному малочисленному народу Севера - кетам, живущим в пределах биосферного полигона заповедника. Изучается традиционное природопользование кетов, разрабатывается этно-экологическая система кетов, способствующая выживанию и возрождению этого народа. В 1998 году при заповеднике создан первый в системе заповедников России Центр этно-экологических исследований, которым руководит доктор географических наук К.Б. Клоков.