Таймырский заповедник расположен на территории Центрально-Сибирской физико-географической страны, и охватывает 5 физико-географических областей - равнинных арктических тундр, горных тундр Бырранги, типичных тундр, южных тундр и, отчасти, лесотундры (Гвоздецкий, Михайлов, 1963, Поспелов, 1998).
Рельеф большей части территории - равнинный, в формировании современного облика поверхности основную роль играли чередовавшиеся на протяжении четвертичного периода оледенения и морские трансгрессии, а в позднейшее время - аллювиальная деятельность многочисленных рек. Поэтому довольно хорошо обособлены относительно плоские равнинные ландшафты морского (озерно-лагунного) происхождения, холмисто-увалистые моренные гряды и заозеренные плоские озерно-аллювиальные депрессии. Вся территория лежит в зоне сплошного распространения многолетней мерзлоты, мощность которой достигает 500 м, глубина сезонно-талого слоя на водоразделах колеблется в зависимости от состава грунта от 15-20 см на торфах до 80-100 на песках и щебне. Криогенные процессы (пятнообразование, термокарст, циклическое развитие полигонально-жильных льдов) создают своеобразный микро- и нанорельеф и способствуют образованию весьма неоднородного почвенного и растительного покрова.
Главные реки равнинной территории – это притоки Хатанги: Новая и Лукунская на юге, Верхняя Таймыра, Логата с притоками Тундровая и Сырутадяму - на севере, Бикада с притоками Холидье-Тари и Неньгатья-Тари в охранной зоне. Ледостав в южной части заповедника (Хатанга) происходит в первой декаде октября, в северной части (Верхняя Таймыра) - в конце сентября, вскрытие, соответственно - в середине и в конце июня. Для равнинных рек характерны высокие весенние половодья с подъемом воды до 6 м над меженным урезом. Крупнейшее озеро - Таймыр, к заповеднику относятся его заливы - бухта Ледяная, Байкуранеру, Байкуратурку; последний в результате интенсивной аккумуляции аллювия фактически отчленен от озера песчаными косами. Другие значительные озера - Сырутатурку, Надатурку, Дюдассаматурку; в Арктическом филиале – озеро Прончищева. Очень много в заповеднике сравнительно небольших озер. Ледостав на равнинных озерах происходит в конце сентября - октябре, сроки вскрытия зависят от глубины и площади поверхности озера. Крупные озера освобождаются ото льда лишь к середине августа.
Северная часть Основной территории, большая часть охранной зоны “Бикада” и небольшая площадь Арктического участка лежат в горах Бырранга (самая северная в мире континентальная горная система). Два ландшафта среднегорного типа (Главная гряда и Восточное нагорье), не сильно отличаясь в геологической структуре, отличаются в общем облике рельефа. В первом случае это цепочка плоских параллельных гряд шириной 50-80 км, направленных с юго-запада на северо-восток, во втором - хребты с отдельными куполообразными вершинами расположены более хаотично и имеют меридиональное направление. Мощность сезонно-талого слоя в горных тундрах больше, чем на равнинах: часто свыше 100 см, в среднем - 50-60 см. В горах, в отличие от равнин, преобладают такие криогенные процессы, как нивация, морозное выветривание и сортировка, в результате чего формируются специфические формы микрорельефа - каменные кольца и многоугольники, курумы, осыпи; термокарст и полигонально-жильное льдообразование имеют место только в широких горных долинах. Долины горных рек имеют в верховьях троговый характер, для среднего и нижнего течения характерна развитая система пойменно-террасовых уровней; горный характер (сильная разветвленность русла, галечный аллювий) сохраняется и при выходе этих рек на равнину. Наиболее значительные реки в горной части Основной территории – Ледяная и Большая Боотанкага, притоки Бикады - Малахай-тари и Нюнькараку-тари, в Арктическом филиале - Кульдима, Вездеходная. Самое крупное озеро горной части заповедника - Левинсон-Лессинга - озеро разломного типа; его глубина достигает 120 м. Озеро освобождается ото льда только к концу августа, если лето холодное, то полностью освободиться ото льда озеро иногда не успевает.
Климат на территории заповедника резко континентальный, суровый, с долгими холодными зимами и коротким летом. Средняя температура июля в южной части заповедника 12,30С, (метеостанция “Хатанга”), в центральной части 6,50 С (“озеро Таймыр”), в северной, приморской 4,00 С (“Бухта Прончищевой”); среднегодовая, соответственно: -13,40; -14,50; -14,00. Годовое количество осадков 200-300 мм, на теплое время приходится 150-180 мм. Максимум осадков - в августе и сентябре. Арктические массы воздуха преобладают как в холодное, так и в теплое время года. Летом дуют в основном северо-восточные ветры, зимой – юго-западные и северо-восточные. На формирование климата оказывает влияние феномен полярной ночи (65 суток) и полярного дня (83 суток).
В почвенном покрове территории заповедника выделяют 17 типов почв (Васильевская, 1980; Орлов, 1997) Основные почвообразовательные процессы - глеевый, дерновый, торфообразовательный; на равнинах преобладают первый и третий процессы, а в горах - второй. Зональный тип - тундровые глеевые почвы.
Поскольку участки заповедника располагаются в разных физико-географических областях, их характеристику, включая и особенности климата, удобнее представить отдельно для разных частей заповедника.
Южные участки. На юге заповедника (участки “Ары-Мас” и “Лукунский”) период с устойчивыми температурами выше 00С длится 110 дней, выше 50 - 70 дней, выше 100 - 30 дней. Годовая амплитуда температур 450. Средняя продолжительность безморозного периода 73 дня, среднегодовое количество осадков - 237 мм, из них 119 мм приходится на зимний период.
Участок “Ары-Мас”, включающий самый северный в мире лесной “остров” расположен на границе южных и типичных тундр (координаты центра - 72030 с.ш.,1020 в.д.), в южной части Северо-Сибирской низменности. Он почти полностью лежит в пределах ландшафта прихатангских низменных равнин, в основном, в озерно-аллювиальной депрессии р. Новой, лишь по периферии захватывая площади водоразделов, сформированных моренными грядами. Абсолютные высоты водораздельных холмов в среднем не превышают 100 м. Вся территория сильно заболочена, на ней разбросано множество озер - от мелких термокарстовых до довольно крупных (Богатырь-Кюель, Улохан-Юрях).
Впервые это уникальное место было описано А.И.Толмачевым (Толмачев, 1932, 1935), затем подробно исследовано Л.Н.Тюлиной (Тюлина, 1937) и Полярной Комплексной экспедицией Ботанического Института АН СССР (Ары-Мас…1978). Сам лесной остров имеет протяженность около 20 км при ширине 0,5 - 4 км и расположен на высокой террасе р. Новой. Остальную часть территории этого участка занимают пятнистые и мелкобугорковые осоково-кустарничково-моховые тундры, полигональные болота, в меньшей степени - ерниковые тундры, долинные кустарники, нивальные луговины и луговые сообщества поймы.
Участок “Лукунский” лежит в бассейне одноименной реки - правого притока Хатанги (координаты центра - 72032’ с.ш.,105010’ в.д.). Здесь проходит самая северная в мире граница лесотундры (именно лесотундры, а не островных редколесий, как на Ары-Масе). Вся небольшая территория участка находится в пределах ландшафта прихатангских редколесий, в геоморфологическом отношении это пологоволнистая аккумулятивная морская равнина с абсолютными высотами 25-40 м. Основной тип растительности - лиственничные редколесья и редины, сомкнутость которых местами выше, чем на Ары-Масе. Севернее реки граница леса резко обрывается, уступая место тундрам. На высоких открытых участках обычны пятнистые кустарниково-осоково-моховые тундры, в которых обильны ерник, кустарниковые ивы, осока арктосибирская. Постоянно встречается и дриада, хотя ее роль здесь ниже. В пойме реки развиты болота; есть они и в спущенных озерных котловинах (“хасыреях”) на водоразделах правобережья.
Основная территория и охранная зона “Бикада” находятся в подзоне типичных тундр. Большая часть территории – равнинная, меньшая (на севере) – горная. На равнине хорошо прослеживаются полосы северных, средних и южных типичных тундр (Александрова, 1977), хотя границы между ними размыты. Заповедная территория охватывает разнообразные ландшафты, относящиеся к двум физико-географическим областям - горных тундр Бырранга и равнинных типичных тундр, а также переходную полосу на их границе. Координаты Основной территории: 73002’ - 74033’ с.ш.; 95050’ -101020’ в.д.; участка “Бикада” - 74035’ - 75025’ с.ш.; 105003’ - 108010’ в.д.
На равнинах Основной территории и охранной зоны “Бикада” безморозный период длится 50 дней, вегетационный (с температурами выше 00С) - 100 дней, выше 50 - 60 дней; стабильного периода с температурами выше 100 нет, в среднем таких дней в сезоне 10. Годовая амплитуда температур - 400. Годовое количество осадков - 283 мм, из них 180 мм приходится на зимний период. Самый теплый месяц - июль (средняя температура 60), максимальная температура 29 0. В течение лета нередки туманы, моросящие дожди, редкое лето обходится без кратковременных снегопадов. Самый холодный месяц –февраль (-33,40), абсолютный минимум - -580. Период с отрицательными среднемесячными температурами длится 265 дней, снежный покров держится около 250 дней, но не редки снежники, лежащие до конца лета. Средняя мощность снежного покрова в среднем 40-50 см (на самых открытых местах -менее 30, в лощинах - до 70, в оврагах - более 100 см.
Область горных тундр Бырранга. В области горных тундр Бырранга на территории заповедника и охранной зоны преобладают два ландшафта - расчлененные среднегорные массивы (собственно горы) и плоскодонные межгорные котловины шириной до 7 км.
Горы сложены в основном алевролитами (на поверхности они выветрены до щебня и дресвы), с отдельными выходами долеритов, габбро и диабазов. Для центральной части характерны выходы известняков, иногда встречаются мраморные купола. Главная гряда - система из 12-20 параллельных хребтов с абсолютными высотами составляют 300 - 695 м. В районе Восточного нагорья (“Бикада”) хребты сливаются в высокое плато с более значительными высотами. Высшая точка здесь -1146 м ( г. Ледниковая с ледником Неожиданным).
Пейзаж гор Бырранга с первого взгляда может показаться мрачным: черные однотонные будто спиленные вершины, склоны ощетинились выветрелыми скальными останцами и пилообразными гребнями; до самого конца лета в распадках белеют снежники, и лишь в долинах проглядывает зелень. “Страной мертвых” называли это место долганы и никогда не доходили с кочевками дальше предгорий. Однако первое впечатление обманчиво. В горах вовсе не редки пестрые луговины, пятна пышной растительности; даже ровные щебнистые тундры верхнего пояса весной оживают и пестрят желтыми цветками: сначала цветет новосиверсия, потом крупки и маки. Сильная расчлененность гор и обилие замкнутых межгорных депрессий и каньонов создают разнообразие микроклиматических условий, за счет чего здесь существуют экосистемы самого разного характера - от холодных горных пустынь до высокотравных горных лугов и высокоствольных ивняков.
Переходная горно-равнинная полоса шириной 5-20 км между горами Бырранга и Верхнетаймырской депрессией - сложная природная система. Здесь отдельные выходы коренных пород и анклавы горных сооружений накладываются на равнины; соответственно развиты как горные, так и равнинные ландшафты, сохраняющие свою специфику. Происходит некоторая инверсия растительности - широко распространены ерниковые тундры, зональная граница которых проходит на 100 км южнее. На останцах коренных пород на равнине сохраняется вся горная флора, активность некоторых видов изменяется, а видовой состав обогащается: редкий в горах щитовник пахучий становится здесь содоминантом в своих специфических экотопах, единичный в горах астрагал холодный здесь обычен; шикша, кобрезия простоватая и осока твердоватая, обнаруженная в огромном отрыве от основного ареала, встречаются только здесь. Происходит и обогащение орнитофауны за счет появления горных видов птиц (хрустан, песочник-красношейка) на фоне обилия равнинных.
Переходный характер ландшафта выражен и в почвенном покрове. Он очень пестрый, здесь можно встретить практически все почвенные разности, представленные как в горах, так и на равнине. Основной тип - тундровые глеевые почвы, на щебнистых участках развиты горные дерновые, в долинах ручьев - аллювиальные дерновые почвы.
Один из особенно интересных природных объектов этого района - обнажение песчаников с окаменелостями юрского периода на р. Дябака-Тари. Почти незадернованная осыпь настолько изобилует окаменелостями, что трудно найти хотя бы несколько камней без их вкраплений. Многочисленны аммониты - от мелких до довольно крупных (фрагменты диаметром до 50 см), часто попадаются разные пектены, двустворчатые моллюски типа устриц, белемниты, разнообразные по форме мелкие ракушки, древесные отпечатки. Здесь, кстати, растут и редкие виды растений: кастиллея арктическая, крупка Поле и брайя стручковая. В некоторых местах найдены обнажения с окаменевшими и полуокаменевшими древесными остатками - лигнитами.
Область типичных равнинных тундр занимает почти всю центральную часть Северо-Сибирской низменности. Рельеф ее сформирован в процессе четвертичных покровных оледенений. На территории заповедника и в ближайших его окрестностях имеются две моренные гряды - Верхнетаймырская и Байкуранерская высотой 190-210 м над ур.моря. Рельеф и геологическое строение обеих гряд в целом сходны. Байкуранерская гряда шире и ниже, Верхнетаймырская имеет ряд боковых ответвлений с обилием ледниковых озер (крупнейшее – Сырутатурку).
В последнее время накопилось довольно много фактов, говорящих о том, что роль оледенений в формировании рельефа Восточного Таймыра завышена; последнее оледенение, скорее всего, имело место только в горах Бырранга и было горно-долинным или даже каровым.
Почвенный покров представлен на основной площади тундровыми глеевыми почвами разных подтипов. Для заболоченных участков характерны комплексы болотно-тундровых торфянисто-перегнойно-глеевых и тундровых болотных торфянистых почв, на речных террасах, в долинках ручьев и на высоких щебнистых холмах, т.е. в условиях улучшенного дренажа, развиваются почвы дернового ряда. На выходах древних морских глин развиты остаточные солончаки.
Арктический участок. Самая северная и восточная часть территории заповедника, расположена между 750 05’ и 75 056’ с.ш. и 1120 05’ и 1130 55’ в.д. Территория филиала в охватывает, в основном, ландшафты равнинных арктических тундр (приморских и предгорных), а также горные тундры Бырранга. Климат северо-восточной арктической части заповедника особенно суровый, с очень холодной зимой и сырым, прохладным летом. Годовая амплитуда температур всего 350С, вегетационный период длится 80 дней, устойчивый период с температурами выше 50 отсутствует, нет и устойчивого безморозного периода. Отдельных дней с температурами выше 100 в году бывает около 10. Устойчивый безморозный период отсутствует. Годовое количество осадков 207 мм, из них 115 мм приходится на холодный период. Глубина снежного покрова на водоразделах около 30 см , снег часто выпадает и летом, особенно на побережье. Летом часты туманы, холодные ветры с моря. Глубоко вдающаяся в сушу бухта Прончищевой очень поздно освобождается ото льда; льды могут плавать вдоль побережья в течение всего лета.
В равнинных арктических тундрах предгорий широко развиты все формы термокарста. Большие площади заняты массивами байджарахов, на небольшом пространстве можно найти практически все стадии их развития. Самые обычные байджарахи - травяные, на них часто селятся большими колониями копытные лемминги, устраивают гнезда совы, норятся песцы; в заболоченных котловинах есть моховые байджарахи, сложенные торфом, по-видимому ископаемым; на щебнистых останцово-блочных массивах - щебнистые байджарахи, по облику напоминающие горные тундры с разреженной петрофильной растительностью.
В долинах крупных ручьев, на террасах иногда встречаются плоскобугристые болота; мощность торфа на буграх довольно велика для подзоны арктических тундр - возможно, их формирование происходило в более теплые эпохи. По склонам террасок встречаются разнотравные луговины, сходные с более южными, но сильно обедненные.
Для предгорного ландшафта характерны выдвинутые на равнину долины горных рек, сохраняющие здесь горный характер – с галечным аллювием и сильно ветвящимся руслом. На их террасах иногда встречаются маломощные торфяники.
Приморские низменные равнины сильно отличаются от предгорных по геологическому строению и рельефу. Здесь господствуют насыщенные льдом морские толщи с редкими выходами коренных пород, весьма интенсивны процессы термокарста и термоабразионного разрушения морских берегов. Еще большую площадь занимают массивы байджарахов.
Горные тундры Быррынга (район Восточного нагорья) представлены на Арктическом участке среднегорьями с высотами до 535 м и несколькими межгорными котловинами, попадающими в заповедник лишь в своих устьевых частях. Геологическое и геоморфологическое строение этой части гор Бырранга аналогично северо-восточной части охранной зоны “Бикада”. Имеются значительные выходы известняков (гряда Белая).
© Е.Б. Поспелова, Ю.М. Карбаинов, А.А. Гаврилов, И.Н. Поспелов, Э.В. Рогачева, Е.Е. Сыроечковский, И.И. Чупин, 1999 г.