Научный отдел заповедника “Катунский” был сформирован в 1997 г. и активно включился в программу исследований природных комплексов Центрального Алтая. В настоящее время в заповеднике ведутся гидрологические, флористические и зоологические исследования в рамках соответствующих разделов и подразделов “Летописи природы”.

Пока в заповеднике еще не завершены работы по детальной инвентаризации географических объектов, растительного и животного мира.

На базе флористических сборов канд. биол. наук И.А. Артемова составлен конспект флоры заповедника. Исследования проводились в 1996-1999 годах в высокогорьях, долине Катуни и долинах впадающих в Катунь рек. В ходе полевых работ были составлены геоботанические описания наиболее характерных растительных сообществ и собран гербарий, определение которого позволило добавить к имеющемуся списку растений заповедника 85 новых видов, 5 из которых занесены в Красную книгу Республики Алтай. Это – гроздовник многораздельный, пион степной, сибирка алтайская, ковыль перистый, родиола Крылова. В заповеднике собран гербарий в количестве 1300 листов.

В работах по изучению флоры заповедника большое участие принимают сотрудники Центрального Сибирского ботанического сада (г. Новосибирск). Так, ими в последние годы собран большой материал по разнообразию видов папоротников, мхов, грибов и лишайников. В настоящее время ведутся работы по организации постоянных пробных площадей для слежения за динамикой растительного покрова и фенологических наблюдений. В процессе создания находится компьютерная база данных “Флора и растительность заповедника “Катунский”.

Работы по инвентаризации животного мира были начаты в первые годы после организации заповедника экспедициями, возглавляемыми научными сотрудниками Горно-Алтайского государственного университета (ГАГУ) Н.П. Малковым и Ю.П. Малковым. Результаты этих исследований представлены в отчете “Зоогеографическая характеристика Центрального Алтая”. Эти исследования послужили основой для составления предварительного списка млекопитающих заповедника. В 1996 г. экспедиция Лаборатории экологии животных и биомониторинга Санкт-Петербургского “Дворца творчества юных” под руководством А.Р. Ландзберга и М.Г. Басса проводила исследования орнитофауны на территории заповедника. В настоящее время работы по инвентаризации видов флоры и фауны продолжаются силами научного отдела. С начала создания заповедника на его территории проводили исследования совместная экспедиция географического факультета Алтайского государственного университета и британских специалистов, а также сотрудники Института географии РАН, Московского университета, Института водных и экологических проблем СО РАН. В результате этих исследований определены постоянные площади и разработаны методики для мониторинга ледниковых процессов в заповеднике. Летом 2000 г. томскими гляциологами были установлены реперы по краю ледников для слежения за их изменением в заповеднике и на сопредельной территории. Нашими сотрудниками проводятся работы по изучению озер заповедника, в результате которых выясняются их площадь, глубина, объем воды и т. д. Все сведения заносятся в электронные базы данных. По программе организации зоомониторинга ведется организация и разметка маршрутов зимнего маршрутного учета, определяются площади и разрабатываются методики учетов марала и медведя. Совместно с Институтом систематики и экологии животных СО РАН (Новосибирск) научным отделом разрабатывается система долговременного мониторинга населения птиц, мелких млекопитающих, амфибий и рептилий. Летом 2000 г. начал функционировать первый стационар зоомониторинга в районе Мультинских озер. В результате экспедиции в верховья р. Катунь определены места для других необходимых зоологических стационаров.

С 1999 г. в заповеднике функционирует лаборатория геоинформационных систем (ГИС), где ведется создание необходимых цифровых карт на заповедную и сопредельную территории. Созданные электронные карты являются основой разнообразных пространственных баз данных, служат материалом для изучения закономерностей распределения видов растений и животных, позволяют эффективно анализировать биоразнообразие территорий. В настоящее время завершены основные работы по созданию ГИС базы данных для управления биосферным заповедником, куда включены сведения о распространении редких видов, растительности, рельефе, антропогенном воздействии на заповедную территорию и др.

В рамках реализации программы по участию заповедника в социально-экономической жизни района научным отделом проводится выполнение заказа Государственного комитета по землеустройству Республики Алтай “Оценка влияния мараловодческих хозяйств на природные комплексы Усть-Коксинского района и разработка методов их экспертизы”. К настоящему времени завершена работа по первому этапу проекта и ведется анализ полученных результатов.

С финансовой поддержкой WWF начаты работы по организации кластерного участка биосферного заповедника в бассейне р. Юнгур для сохранения части Аргутской группировки снежного барса, уникальных природных комплексов и археологических памятников. Научным отделом заповедника разработаны инструкции по ведению дневников, образцы тематических карточек и фенобланков для работников лесной охраны. Регулярно проводятся занятия с госинспекторами по обучению методам сбора первичной научной информации. Кроме исследований дикой природы научные сотрудники собирают и анализируют информацию о традиционных, не вредящих природе, способах землепользования, стараются распространить и внедрить их в практику ведения хозяйственной деятельности в районе. В течение 1997-1999 гг. научными сотрудниками опубликовано более 20 статьей по материалам исследовательских работ. Регулярно публикуются научно-популярные очерки в республиканских и районных изданиях.

© И.А. Артемов, Л.В. Байлагасов, Е.Н. Бочарова, Е.Ю. Диев, М.Ю. Пальцын. Катунский заповедник. // Заповедники России. Заповедники Сибири. II. - М., Логата, 2000. с. 122-128.