История изучения дельты Лены неразрывна с историей изучения природы севера Якутии в целом. С ней тесно связаны судьбы многих людей. Птицы и млекопитающие, флора Якутии были предметом исследования выдающихся ученых прошлого. Первые научные данные принадлежат М.Ф.Адамсу, проехавшему по Лене до Быковского мыса в 1806 г. для отыскания останков мамонта. В последующие годы это дело продолжил А.А.Чекановский, совершивший в 1873-1875 гг. поездку от низовьев Лены (п. Аякит) до устья р. Оленек. Кроме съемки, основанной на 108 астрономических пунктах, на всех маршрутах производились геологические, ботанические и зоологические сборы, велись метеорологические и магнитные наблюдения.
Большим событием в изучении низовий Лены были работы, проведенные в 1882-1884 гг. по программе Первого Международного полярного года. С этой целью в Арктике было создано несколько метеорологических станций, в том числе на о. Сагастыр – в северной части дельты Лены. За год работы сотрудники станции Н.Д.Юргенс и А.А.Бунге собрали большой материал по климату, земному магнетизму, провели маршрутные съемки и составили первую карту дельты Лены, уделяя при этом большое внимание изучению растительного и животного мира.
В 1886 г. Академия наук снарядила экспедицию на Новосибирские острова под начальством Э.В.Толля и при участии натуралистов Г.Э.Вальтера и ААБирули. По пути следования на острова А.А.Бируля работал и в дельте Лены; особое внимание при этом было уделено изучению орнитофауны и флоры дельты. Дневники А.А.Бирули опубликованы в 1887 г., орнитологические коллекции хранятся в Зоологическом музее РАН. В начале XX века в дельте работали А.Каяндер, Р.Б.Поппиус и П.В.Оленин (1901 г.), М.И.Бруснев (1902 г.).
Летом 1903 г. на Лене (в том числе в дельте) побывал орнитолог-любитель Р. Холл, собравший более 300 экземпляров птиц. Его коллекция была обработана Э. Хартертом. Изучение природных ресурсов северных районов Якутии продолжалось и в советское время. В 1925 г. образуется Якутская комиссия АН СССР, в состав которой вошли ученые различных специальностей. Особое внимание при изучении природы Якутии уделялось животному миру. С появлением в Якутии (30-40-е гг.) первых научных учреждений были развернуты плановые исследования фауны, биологии и промысла важнейших видов рыб, птиц и млекопитающих. Не прекращали изучать животный и растительный мир севера Якутии и специалисты из других учреждений страны. Так, в 1954-1957 гг. в составе экспедиции НИИ сельского хозяйства Крайнего Севера в Хараулахских горах работал В.И.Капитонов. В изучение растительного мира дельты Лены и прилегающих горных участков большой вклад внесли сотрудники лаборатории Крайнего Севера Ботанического института им. В.Л.Комарова АН СССР В.В.Петровский, Т.Г.Полозова, Б.А.Тихомиров, В.С.Штепа, Б.А.Юрцев. В течение полевых сезонов 1962 и 1963 гг. в дельте Лены по поручению Комиссии по охране природы ЯФ СО АН СССР проводила научные исследования географ Г.Н.Егорова. Биологические ресурсы дельты Лены и прилегающей территории были впервые комплексно исследованы в начале 80-х годов. В полевых работах принимали участие сотрудники различных специальностей Института биологии ЯФ СО АН СССР, ЦНИЛ и Западно-Сибирской проектно-изыскательской экспедиции Главохоты РСФСР. Результаты исследований легли в основу отчета “Экологические исследования, связанные с организацией Усть-Ленского заповедника” (1983), а затем коллективной монографии “Растительный и животный мир дельты реки Лены” (1985).
Основная тема научных исследований заповедника – “Изучение естественного хода процессов в арктических и субарктических тундрах низовьев Лены и примыкающей акватории моря Лаптевых”. Научный штат заповедника решает проблемы мониторинга экосистем как собственными силами, так и при участии многочисленных российских и зарубежных специалистов в составе совместных программ и экспедиций (Арктическая Экспедиция ЯМЦ РСТ, Российско-Германский проект “Система моря Латпевых” и др.). Реализация задач мониторинга зависит от взаимодействия с местными, центральными и зарубежными научно-исследовательскими организациями. Усть-Ленский заповедник связан системой договоров о научном сотрудничестве с Тиксинским Центром по гидрометеорологии и мониторингу среды, Институтом биологии и Институтом мерзлотоведения Якутского Научного центра, Московским государственным университетом, Зоологическим институтом РАН, немецкими Институтом полярной экологии и Институтом полярных исследований им. А.Вегенера и еще с 20-ю научными организациями. Наблюдения проводятся на трех смежных территориях: в ресурсном резервате “Лена-Дельта”, в охранной зоне и в ядре заповедника. Станции (пункты) экологического мониторинга размещены на ключевых участках, в том числе в устье Лены (близ о-ва Столб), в устье Быковской протоки (Быков мыс), в бухте Тикси.
Организация в 1995 г. на территории заповедника международной биологической станции “Лена-Норденшельд” также во многом способствует решению научных и природоохранных задач Усть-Ленского района.
© Е.Н. Абрамова, И.А. Ахмадеева, А.Ю. Гуков, Ю.В. Лабутин, А.И. Пуляев, Д.В. Соловьева, 1999 г.