До организации заповедника никаких систематических исследований на территории Кронок не велось. Сведения о природе этой части Камчатки, как правило, входили в общие географические описания полуострова, но были очень неполными. Более двух столетий назад здесь побывал С.П. Крашенинников – путешественник и исследователь, по сути дела впервые открывший Камчатку для науки. Им были описаны, в частности, разнообразные проявления вулканической деятельности и связанные с ними суеверия местных жителей. С.П. Крашенинников первым из исследователей обнаружил единственный На Камчатке крошечный островок пихтового леса (из пихты камчатской, или изящной) вблизи побережья Кроноцкого залива. У камчадалов этот пихтарник считался священным, а ныне стал одним из важнейших объектов охраны Кроноцкого заповедника.

Первооткрывателем другой достопримечательности заповедника – кальдеры Узон с ее горячими источниками – стал К. Дитмар, руководитель экспедиции, организованной Российской Академией наук. В сентябре 1854 г. он с отрядом казаков достиг кальдеры вулкана и описал его термальное поле. Дитмара поразило, что вблизи горячих источников кальдеры пышно зеленела растительность и не чувствовалось никаких признаков осени, хотя было уже холодно и в горах лежал снег.

В 1908–1909 гг. подробную характеристику этих мест дал известный исследователь флоры и растительноcти Восточной Азии академик В.Л. Комаров (1927, 1929, 1930). Маршруты его отряда прошли от Валагинского хребта до побережья Тихого океана, были исследованы кальдеры вулканов Узон и Крашенинникова, а также район оз. Кроноцкого. Собранный здесь гербарий содержал 311 видов сосудистых растений. Результаты, полученные экспедицией В.Л. Комарова, как определил их вице-председатель Русского географического общества П.П. Семенов-Тян-Шанский, ознаменовали важную эпоху в истории русского землеведения. Собранные материалы послужили основой фундаментальной трехтомной монографии В.Л. Комарова “Флора полуострова Камчатки”, изданной в 1927–1930 гг.

Интенсивные исследования различных проявлений вулканической деятельности на Камчатке, в том числе и на территории заповедника, развернулись в советское время. Термальные источники Узона были обстоятельно изучены в 1933 г. Б.И. Пийпом (1937). Весной 1941 г. геолог Т.И. Устинова, бывшая тогда сотрудником заповедника, впервые обнаружила в бассейне р. Шумной гейзеры. Сейчас, когда Долина Гейзеров стала знаменитой, трудно поверить, что всего несколько десятилетий назад никто и не подозревал о ее существовании. Тем не менее дело обстояло именно так. К 1945 г. было описано уже более двух десятков гейзеров. Изучение термальных источников Узона с 1964 г. продолжалось экспедицией под руководством В.В. Аверьева. Были получены новые интересные данные по геофизике, геологии и гидрогеологии этого района. Экспедиция С.И. Набоко (1968–1970 гг.) охарактеризовала минерало-рудообразующую роль узонских горячих источников.

С начала 70-х годов Институт вулканологии АН СССР проводит в кальдере Узон стационарные гидрогеологические, минералогические и физико-химические исследования.

За последние десятилетия существенно обогатились сведения о флоре и растительности заповедника. Низшие растения изучались сотрудниками Института ботаники Академии наук Эстонской ССР: Э.Г. Трасс (1963) детально исследовал термофильные водоросли, Э.X. Пармасто (1963) охарактеризовал видовой состав грибов, а X.X. Трасс (1963) – лишайников. Большие материалы, в частности гербарные, были собраны в 1974–1978 гг. полевым отрядом Ленинградского университета под руководством Ю.Н. Нешатаева, проводившим геоботаническое картографирование заповедника; отмечено более 40 видов сосудистых растений, ранее для этого района неизвестных. Проложен сорокакилометровый опорный геоботанический профиль, перерезавший заповедник с востока на запад – от приокеанских тундр до высокогорного гольцового пояса. На основе полевой съемки тщательно проанализированы закономерности распределения растительного покрова заповедника. В течение ряда лет ведутся стационарные исследования уникального “пихтового острова”, образованного пихтой камчатской, или изящной (А.Т. Науменко).

Ранний период изучения животного мира Кронок завершился появлением монографии Ю.В. Аверина “Наземные позвоночные Восточной Камчатки” (1948), по сей день не утратившей своего значения. Главную задачу на том этапе составляла характеристика фауны в целом, более частные работы касались лишь экологии снежного барана (Ю.В. Аверин, В.Г. Гаврилов). С начала 60-х годов наиболее интенсивное развитие получили орнитологические исследования. Изучалась экология отдельных видов птиц, главным образом редких и хозяйственно ценных. Из млекопитающих наибольшее внимание привлекал бурый медведь, состояние его численности и поведение. Самостоятельное направление исследований – анализ воздействия на животный мир заповедника вулканических процессов. Все эти и другие вопросы затрагиваются в публикациях В.Г. Каплина, В.И. Маркова, А.И. Никанорова, В.Н. Савинова, Ю.М. Черникина и особенно в ряде обстоятельных работ Е.Г. Лобкова и А.М. Стенченко. Исследования нескольких поколений ботаников и зоологов Кроноцкого заповедника послужили основным источником нижеследующего описания.

© Н.Г. Васильев, Е.Н. Матюшкин, Ю.В. Купцов. Кроноцкий заповедник.// Заповедники СССР. Заповедники Дальнего Востока. - М, Мысль, 1985