Примечание : здесь описывается территория заповедника по состоянию до 1999 г. В 1999 г. участок "Ямская степь" был передан во вновь образованный заповедник "Белогорье"

В заповедниках запрещена всякая хозяйственная деятельность, но для Центральночерноземного в целях сохранения облика луговых степей сделано исключение. В заповеднике введено четыре основных режима охраны степной растительности, обусловленных необходимостью дифференцированного подхода к сохранению тех или иных видов растений, приспособившихся в процессе длительного воздействия к определенным факторам, например кошению или выпасу. Для таких растений абсолютное заповедание — резкое нарушение привычных оптимальных условий обитаний. Так, в степи выделены абсолютно заповедные участки, которые не косили со дня организации заповедника. Здесь удерживаемый отмершими растениями снег создает особые гидротермические условия, которые отражаются на характере и развитии растительности. На большей части степных участков продолжается сенокошение, которое в течение многих веков формировало растительность северных луговых степей, являясь своеобразным фактором отбора. Однако в заповеднике сенокос проводится позднее, чем в соседних агроценозах (лишь после того, как птенцы наземногнездящихся птиц покинут гнезда). Это оказалось неблагоприятным для целой экологической группы растений: поздноцвету-щие виды не успевают пройти жизненный цикл и оставить созревшие семена.

В 1959 г. был введен сенокосооборотный режим, обеспечивающий нормальное произрастание этих видов растений. При сенокосооборотном режиме охраны степные участки разделены на четыре части, каждая из которых выкашивается один раз в четыре года, что оказалось благоприятно для большинства видов степных растений. Небольшой участок Стрелецкой степи выделен под пастбище, т. е. под традиционное использование степной растительности, формировавшее ее своеобразие. Одна из важнейших задач заповедника: установление оптимального соотношения режимов охраны для сохранения всего разнообразия растительного покрова луговых степей.

© Гусев А.А., Оликова И.С., Гусева Н.А., Семенова Н.Л.,
Жмыхова В.С., Елисеева В.И. 1989